Déscription du Projet

Les eaux du littoral sénégalais sont une plaque tournante migratoire bien connu pour différentes espèces de tortues de mer (Godley et al. 2003). Toutes les espèces suivantes ont été documentés et sont connus pour se produire dans la région: Chelonia mydas, Caretta caretta, Lepidochelys olivacea et Dermochelys coriacea. Cependant, très peu de travail a été fait pour comprendre le nombre et la saisonalité des différentes espèces de tortues de mer qui viennent dans cette région. L’habitat qui doit être sondé comprend les plages de la côte nord du Sénégal de Dakar à Saint-Louis. L’African Chelonian Institute (ACI) a récemment participé à des enquêtes sur les plage de la côte Atlantique dans la partie nord du Sénégal, de Dakar à Saint-Louis, couvrant une distance en ligne droite totale de 184 km (voir carte). ACI a mené la composante de l’enquête portant sur les tortues de mer, tandis que d’autres membres de l’équipe menaient la composante en relation avec les cétacés La logistique a été fournis par l’ IUCN Sénégal. L’objectif principal des trois jours d’enquêtes était la de réaliser une première évaluation de la mortalité des tortues de met et des cétacés le long de ces côtes éloignées et peu développées. Les résultats ont été étonnants avec 65 carcasses pourries de tortues de mer dans divers états de décomposition. La cause de cette mortalité massive des tortues de mer est liée à des prises accessoires, dues aux activités de pêche hauturière qui sont très intenses dans cette région. ACI envisage de prendre de nouvelles mesures afin de documenter et de réduire cette mortalité tragique et insoutenable pour les populations de tortues de mer Afrique de l’Ouest. Nous envisageons maintenant de faire des enquêtes côtières dans la même zone tous les mois durant l’année prochaine, afin de documenter le plus précisément possible les niveaux et la saisonalité des éventuelles mortalités. Si nous pouvons lever plus de fonds, nous espérons également arpenter la côte centrale ainsi que la côte sud du Sénégal.

Objectifs et Attentes

L’objectif principal de ce projet est d’évaluer la mortalité élevée des espèces suivantes sur les plages du nord du Sénégal: Chelonia mydas, Caretta caretta, Lepidochelys olivacea et Dermochelys coriacea. Ce projet permettra de recueillir et d’utiliser les données compilées à plaider pour la réduction des prises accessoires de tortues de mer dans les pêcheries Sénégalaises, et de travailler avec les autorités de la pêche pour parvenir à cet objectif. En outre, nous prévoyons de collaborer des chercheurs en génétique sur les tortue de mer afin de savoir d’où proviennent ces spécimens. C’est la première fois que des données sur les prises accidentelles seront précisément collectées et analysées de façon routinière au Sénégal. Grâce à ce travail, nous voulons informer la communauté scientifique, les pêcheurs Sénégalais ainsi que les autorités de l’étendue des menaces causées par la prise accidentelle dans la région. Grâce à cette première étude basique puis avec des futures études à long terme nous espérons surveiller les taux de prise accidentelle, nous espérons également étudier l’origine des tortues en utilisant la génétique, puis finalement, nous espérons mettre en place de nouvelles mesures pour protéger les tortues marines au Sénégal.